Lo esencial
- Antes de dar el tratamiento del Helicobacter pylori por fallido, comprueba que el test se hizo bien: al menos 4 semanas sin antibióticos y 2 semanas sin omeprazol.2
- El análisis de sangre (serología) no sirve para comprobar la curación. Hay que usar el test del aliento o el antígeno en heces.2
- El VI Consenso Español (2026) exige que un tratamiento cure a cerca del 90 % de los pacientes o más, y por eso recomienda pautas cuádruples tanto al principio como en el rescate.1
- No se repite el mismo tratamiento. Tras una pauta con claritromicina se recomienda la cuádruple con bismuto (Pylera®); tras Pylera®, una cuádruple con levofloxacino y bismuto.1
- Tras tres fracasos se reevalúa si merece la pena seguir y, si es así, se plantea una cuarta línea con rifabutina.1
Este artículo resume la evidencia y las guías clínicas para que entiendas tu situación. No sustituye una valoración individual.
Has hecho el tratamiento del Helicobacter pylori, has aguantado días de pastillas y efectos secundarios, y el test de control sigue saliendo positivo. Es una situación muy frecuente y, comprensiblemente, desesperante.
Antes de volver a tratar hay dos preguntas que responder: si el resultado es fiable y por qué falló. Con esas dos respuestas, y siguiendo las recomendaciones de la VI Conferencia Española de Consenso, publicada en 2026, la probabilidad de curarse con el siguiente tratamiento es muy alta.1
Por qué merece la pena erradicarlo
El Helicobacter pylori es una bacteria que infecta el estómago, normalmente desde la infancia, y puede permanecer allí toda la vida. Afecta a alrededor de la mitad de la población mundial, incluida España, y es la causa fundamental de la gastritis crónica, de la úlcera de estómago y de duodeno y del cáncer gástrico.1 Por eso se recomienda tratar a toda persona en la que se diagnostica y confirmar siempre después que se ha eliminado.1,2
Lo primero: comprobar que el resultado es fiable
Antes de asumir que el tratamiento ha fallado conviene descartar algo que ocurre con más frecuencia de la que parece: que la prueba de control esté mal hecha.
| Condición | Por qué importa |
|---|---|
| Al menos 4 semanas después de terminar los antibióticos o el bismuto | Antes de ese plazo la bacteria puede estar suprimida pero no eliminada, y el resultado engaña |
| Omeprazol u otros protectores suspendidos 2 semanas antes | Reducen la cantidad de bacteria y pueden dar un falso negativo |
| Usar el test del aliento o el antígeno en heces | Son las pruebas válidas para comprobar la curación |
| No usar la serología (análisis de sangre) | Los anticuerpos siguen positivos mucho tiempo después de curarse |
Antes de dar un tratamiento por fracasado
Comprueba cuánto tiempo pasó entre el fin del tratamiento y la prueba, si estabas tomando omeprazol y qué tipo de prueba te hicieron. Es lo primero que reviso en consulta, y resuelve una parte de los casos sin necesidad de volver a tratar.
Por qué falla realmente el tratamiento
Cuando el resultado sí es fiable, las causas son bastante concretas:
- Resistencia a los antibióticos, sobre todo a la claritromicina. Es la razón por la que la clásica triple terapia ha dejado de recomendarse y por la que el nuevo consenso prioriza una pauta que depende menos de esa resistencia.1
- Pautas poco eficaces. En el registro europeo de Helicobacter pylori, con más de 21.000 pacientes, la triple terapia clásica no alcanzaba tasas de curación aceptables, mientras que las pautas cuádruples sí lo hacían.4 El consenso español exige hoy curar a cerca del 90 % de los pacientes o más.1
- Dosis insuficiente de protector gástrico. El consenso recomienda acompañar las pautas cuádruples de una dosis alta, equivalente a omeprazol 40 mg cada 12 horas.1
- No completar el tratamiento. Los efectos secundarios son frecuentes y no siempre se avisa de ello. Dejar la pauta a los pocos días equivale casi a no haberla hecho.
- Haber tomado antes esos antibióticos. Un ciclo de claritromicina o de levofloxacino por una infección respiratoria años atrás puede haber seleccionado bacterias resistentes.2
Qué tratamiento se recomienda hoy en España
La VI Conferencia Española de Consenso, publicada en 2026 y avalada por la Asociación Española de Gastroenterología y la Sociedad Española de Patología Digestiva, ha cambiado el orden de preferencia de los tratamientos:1
- Primera opción: la pauta cuádruple con bismuto, que combina un protector gástrico con una cápsula que contiene bismuto, tetraciclina y metronidazol (Pylera®), durante 10 días. También es la de elección en las personas alérgicas a la penicilina, porque no lleva amoxicilina.
- Alternativas, cuando Pylera® no puede usarse o no está disponible: la pauta cuádruple concomitante sin bismuto (protector, amoxicilina, claritromicina y metronidazol) durante 14 días, o la combinación de protector, amoxicilina, claritromicina y bismuto durante 14 días.
| Pauta | Componentes | Duración |
|---|---|---|
| Cuádruple con bismuto (Pylera®) | Protector gástrico + bismuto, tetraciclina y metronidazol (en una sola cápsula) | 10 días |
| Cuádruple concomitante sin bismuto | Protector gástrico + amoxicilina + claritromicina + metronidazol | 14 días |
| Cuádruple con claritromicina y bismuto | Protector gástrico + amoxicilina + claritromicina + bismuto | 14 días |
| Cuádruple con levofloxacino y bismuto | Protector gástrico + amoxicilina + levofloxacino + bismuto | 14 días |
| Pauta con rifabutina | Protector gástrico + amoxicilina + rifabutina + bismuto | 10-12 días |
El consenso también establece que la edad, por sí sola, no debe cambiar la elección: las personas mayores responden y toleran estos tratamientos igual que las jóvenes, salvo que haya alergias, interacciones o problemas de salud que obliguen a individualizar.1
Qué hacer después de un fracaso
La regla es sencilla y se incumple constantemente: no se repite el mismo tratamiento. El rescate se elige según los antibióticos que ya se han usado.1,2 Por eso, cuando alguien viene a consulta por este motivo, lo primero que pido es el detalle exacto: qué antibióticos, a qué dosis y durante cuántos días. Es información que casi nadie trae, porque casi nadie se la ha pedido.
| Tratamientos que ya han fallado | Rescate recomendado por el VI Consenso Español |
|---|---|
| Una pauta con claritromicina (triple o concomitante) | Cuádruple con bismuto (Pylera®). Si no puede usarse: cuádruple con levofloxacino y bismuto |
| Pylera® | Cuádruple con levofloxacino y bismuto (protector, amoxicilina, levofloxacino y bismuto) |
| Claritromicina y después levofloxacino | Pylera® |
| Claritromicina y después Pylera® | Cuádruple con levofloxacino y bismuto |
| Pylera® y después levofloxacino | Cuádruple concomitante sin bismuto, o protector con amoxicilina, claritromicina y bismuto |
| Tres tratamientos | Reevaluar si merece la pena seguir; si es así, cuarta línea con rifabutina |
El consenso prioriza Pylera® frente al levofloxacino tras un fracaso con claritromicina porque su eficacia es más homogénea, depende menos de las resistencias y evita las fluoroquinolonas, que tienen alertas de seguridad.1
Si eres alérgico a la penicilina
No se puede usar amoxicilina, y las opciones cambian: Pylera® es la primera línea y también el rescate tras una pauta con claritromicina y metronidazol. Si falla Pylera®, el consenso sugiere una combinación de protector, levofloxacino, claritromicina y bismuto.1 Conviene además confirmar si la alergia es real, porque muchas no lo son.3
Cómo tomar el tratamiento para que funcione
Una parte de los fracasos no se debe a la bacteria, sino a que el tratamiento no se ha podido completar. Por eso el nuevo consenso recomienda explicar la pauta al paciente con detalle y, preferiblemente, por escrito: cómo tomarla, cuántos días, por qué hay que terminarla y qué efectos secundarios son esperables.1
| Lo que puede pasar | ¿Es normal? | Qué hacer |
|---|---|---|
| Heces negras con las pautas que llevan bismuto | Sí, es un efecto del bismuto | No indica sangrado si te encuentras bien. Si además hay mareo, debilidad o vómitos con sangre, acude a urgencias |
| Sabor metálico en la boca | Muy frecuente | Desaparece al terminar el tratamiento |
| Diarrea leve o náuseas | Frecuente | Hidratación y seguir con la pauta; consulta si la diarrea es intensa, tiene sangre o hay fiebre |
| Erupción en la piel, picor intenso o hinchazón de la cara | No | Suspende el tratamiento y consulta de inmediato: puede ser una alergia |
- Toma todas las dosis a las horas indicadas y durante todos los días prescritos, aunque te encuentres bien antes.
- Con Pylera®, el consenso admite repartir la misma dosis diaria en tres tomas en lugar de cuatro, con igual eficacia, lo que facilita cumplirla.1
- Pylera® contiene tetraciclina: evita tomarla con leche o lácteos, que reducen su absorción.
- Si en tratamientos anteriores tuviste muchos efectos secundarios, comenta la posibilidad de añadir un probiótico (sobre todo Saccharomyces boulardii), que puede mejorar la tolerancia.1
- Si un efecto secundario te hace pensar en abandonar, llama antes de dejarlo: casi siempre tiene solución.
Cuando han fallado dos o tres tratamientos
Tras dos fracasos, el consenso español propone una tercera línea elegida según la secuencia de antibióticos ya recibida (ver la tabla anterior).1
Tras un tercer fracaso, la recomendación es reevaluar con cuidado si merece la pena seguir intentándolo, sopesando el beneficio frente a los posibles problemas de seguridad. Si se decide continuar, se plantea una cuarta línea con rifabutina, con un control estricto.1
En algunos pacientes lo correcto es seguir intentándolo; en otros, el seguimiento. Pesan la edad, los síntomas, los antecedentes familiares de cáncer gástrico y lo que muestre la gastroscopia. Lo que no tiene sentido es encadenar ciclos de antibióticos sin un plan detrás.
La comprobación no es opcional
Todo tratamiento debe confirmarse con una prueba posterior, respetando los plazos. El nuevo consenso lo recomienda de forma sistemática en todos los pacientes tratados.1
Mitos frecuentes
«Me han hecho un análisis de sangre después del tratamiento y sigo positivo.»
La serología no sirve para comprobar la curación: los anticuerpos persisten mucho tiempo. Hay que usar el test del aliento o el antígeno en heces.2
«Si ya me encuentro bien, estoy curado.»
Los síntomas no indican si la bacteria se ha eliminado. Siempre hay que hacer la prueba de control.1
«Lo mejor es repetir el mismo tratamiento.»
Repetir los mismos antibióticos tiene pocas probabilidades de éxito y favorece las resistencias. El rescate se elige según lo que ya se ha tomado.1
«Los probióticos aumentan la curación.»
Con las pautas cuádruples actuales no aumentan la eficacia, y el consenso no los recomienda de forma sistemática. Sí pueden mejorar la tolerancia en quien tuvo efectos secundarios.1
«A mi edad necesito un tratamiento más suave.»
La edad, por sí sola, no cambia el tratamiento: las personas mayores responden y lo toleran igual que las jóvenes.1
«Hay que seguir una dieta especial para curarlo.»
La dieta no influye en la erradicación. Lo que importa es la pauta adecuada y completarla.
Señales de alarma: no esperes
Estos síntomas requieren una gastroscopia
Si además del Helicobacter pylori tienes alguno de estos datos, no basta con tratar: hay que ver el estómago.
- Vómitos con sangre o heces negras que no se explican por el bismuto (acude a urgencias)
- Dificultad para tragar
- Pérdida de peso sin buscarla
- Anemia o falta de hierro
- Vómitos persistentes
- Síntomas digestivos nuevos a partir de los 50-55 años
- Antecedentes familiares de cáncer de estómago
Cómo lo planteo en consulta
Te pediré que traigas todo lo que tengas: informes, recetas o incluso las cajas de los tratamientos previos. Con eso reconstruyo qué antibióticos has tomado, a qué dosis y durante cuánto tiempo, y reviso cómo y cuándo se hicieron las pruebas de control.
Si el fracaso es real, elijo el rescate que recomienda el VI Consenso Español según tu secuencia de tratamientos y tus alergias, y te lo entrego por escrito, con las horas de cada toma, los efectos secundarios esperables y qué hacer con ellos. Dejamos programada la prueba de control en el plazo correcto. Si hay síntomas de alarma o varios fracasos, planteamos una gastroscopia.
¿Has hecho uno o varios tratamientos y sigues positivo?
Revisamos tu caso desde el principio antes de volver a tratar, para que el siguiente tratamiento sea el último.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo que esperar para hacer la prueba de control?
Al menos 4 semanas después de terminar el tratamiento, y con el omeprazol u otros protectores suspendidos durante las 2 semanas previas.2
Tengo ardor y necesito protector antes de la prueba, ¿qué hago?
Puedes usar antiácidos simples o alginatos, que no interfieren con la prueba. Coméntalo con tu médico.
¿Tengo que seguir con omeprazol después del tratamiento?
Depende. Si tenías una úlcera de duodeno sin complicaciones y no tomas antiinflamatorios, aspirina ni anticoagulantes, no hace falta. Si era una úlcera de estómago, se recomienda mantenerlo entre 4 y 8 semanas más.1
¿El Helicobacter pylori es contagioso?
Se transmite sobre todo en la infancia, dentro de la familia. En adultos la reinfección tras una curación es poco frecuente.
¿Puedo tomar alcohol durante el tratamiento?
Es preferible evitarlo, especialmente si la pauta incluye metronidazol, y porque empeora la tolerancia digestiva al tratamiento.
Referencias
- Gisbert JP, Alcedo J, Amador J, et al. VI Conferencia Española de Consenso sobre el tratamiento de la infección por Helicobacter pylori. Gastroenterol Hepatol. 2026 (en prensa). Publicación
- Malfertheiner P, et al. Management of Helicobacter pylori infection: the Maastricht VI/Florence consensus report. Gut. 2022. PubMed
- Chey WD, et al. ACG Clinical Guideline: Treatment of Helicobacter pylori infection. Am J Gastroenterol. 2024. PubMed
- Nyssen OP, et al. European Registry on Helicobacter pylori management (Hp-EuReg): patterns and trends in first-line empirical eradication prescription and outcomes of 5 years and 21 533 patients. Gut. 2021. PubMed
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Dr. Fernando Casals Seoane
Especialista en Aparato Digestivo y Doctor en Medicina por la Universidad Autónoma de Madrid. Trabaja en el Hospital Universitario de La Princesa desde 2009 y pasa consulta privada en el Hospital Ruber Juan Bravo. Certificado por el European Board of Gastroenterology and Hepatology y profesor honorario de la UAM. Investigador principal en ensayos clínicos internacionales sobre pancreatitis aguda, entre ellos WATERFALL (NEJM, 2022).
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