Qué es
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad inflamatoria crónica del esófago, de base alérgica, en la que un tipo concreto de célula defensiva, el eosinófilo, se acumula en la pared del esófago. Con los años esa inflamación endurece y estrecha el conducto.
Es hoy la primera causa de disfagia y de impactación alimentaria en adultos jóvenes, y su frecuencia ha aumentado de forma notable en las últimas dos décadas.
Los síntomas que la delatan
- Sensación de que la comida se queda parada en el pecho, sobre todo la carne y el pan
- Episodios de atragantamiento que han obligado a acudir a urgencias
- Necesidad de beber mucha agua o de masticar mucho para poder tragar
- Comer despacio o evitar ciertos alimentos sin haberlo decidido conscientemente
- Ardor o dolor torácico que no mejora con omeprazol
- Antecedentes personales o familiares de asma, rinitis o alergias alimentarias
Por qué se confunde con reflujo
Los síntomas se solapan y muchos pacientes reciben antiácidos durante años. La diferencia es que aquí el problema no es el ácido, sino una inflamación alérgica, y solo se ve tomando biopsias del esófago aunque este parezca normal a simple vista.
Cómo se diagnostica
Solo hay una manera: una gastroscopia con biopsias del esófago, tomadas de varios niveles. El diagnóstico se confirma cuando se cuentan quince o más eosinófilos por campo de gran aumento.
Un dato importante: hasta en un tercio de los casos el esófago puede parecer normal durante la endoscopia. Si no se toman biopsias, el diagnóstico se pierde.
Tratamiento
Hay tres vías que funcionan, y la elección depende de tus preferencias y de tu situación, no de una regla fija.
- Inhibidores de la bomba de protones a dosis altas. Sencillo y eficaz en una parte de los pacientes
- Corticoides tópicos deglutidos. Formulaciones diseñadas para actuar en el esófago sin apenas absorberse
- Dieta de eliminación. Retirada escalonada de los alimentos implicados con reintroducción controlada, generalmente en colaboración con nutrición
- Tratamientos biológicos. Una opción para casos que no responden a lo anterior
- Dilatación endoscópica. Cuando ya existe un estrechamiento establecido
Sea cual sea la vía, la respuesta debe comprobarse con una nueva endoscopia y biopsias. Encontrarse mejor no significa que la inflamación haya desaparecido, y es esa inflamación la que produce el estrechamiento a largo plazo.
Por qué me interesa especialmente
Es una enfermedad infradiagnosticada, con años de retraso medio entre el primer síntoma y el diagnóstico, y con un tratamiento que funciona bien cuando se aplica. Esa combinación (mucho retraso evitable y buena respuesta) es donde una consulta especializada cambia más el pronóstico.