Síndrome de intestino irritable

Qué es en realidad

El síndrome de intestino irritable es un trastorno de la interacción entre el intestino y el cerebro. El intestino se vuelve más sensible de lo normal y se mueve de forma descoordinada, lo que produce dolor abdominal que se relaciona con la defecación y cambios en la consistencia o la frecuencia de las heces.

Dos matices que cambian la manera de vivirlo. El primero: es un diagnóstico positivo, se hace por criterios clínicos bien definidos, no por descarte infinito. El segundo: que no se vea nada en una colonoscopia no significa que no pase nada. Los mecanismos son reales y medibles, y hay tratamientos que funcionan.

Lo primero: descartar lo que sí importa

Antes de asumir que es intestino irritable hay que verificar que no se está pasando por alto otra cosa. Y esto no requiere hacer todas las pruebas existentes, sino las que corresponden a tu caso.

• Enfermedad celíaca, que se confunde con SII durante años con enorme frecuencia
• Enfermedad inflamatoria intestinal, mediante calprotectina fecal
• Alteraciones del tiroides y anemia, con una analítica sencilla
• Colitis microscópica, en diarrea acuosa persistente, sobre todo en mujeres de mediana edad
• Malabsorción de sales biliares, causa tratable y llamativamente infradiagnosticada
• Intolerancia a la lactosa o a la fructosa, cuando el patrón lo sugiere

Por qué es importante identificar tu subtipo

Meter a todos los pacientes en el mismo saco es el error más común, porque el tratamiento cambia radicalmente según predomine el estreñimiento, la diarrea o la alternancia entre ambos. Un fármaco que va bien en un subtipo puede empeorar claramente el otro.

A eso se añade el patrón individual: si el dolor manda sobre todo lo demás, si el problema principal es la urgencia, si empeora en épocas concretas. De ahí sale un plan que se parece a tu caso y no a un protocolo genérico.

Qué funciona de verdad

• Intervención dietética estructurada. La dieta baja en FODMAP funciona, pero debe hacerse por fases y acompañada, con una reintroducción ordenada. Mantenerla de forma indefinida y por cuenta propia empobrece la alimentación y altera la flora intestinal
• Tratamiento del síntoma dominante. Espasmolíticos para el dolor, y fármacos específicos según predomine el estreñimiento o la diarrea
• Neuromoduladores a dosis bajas. No se recetan porque el problema sea psicológico, sino porque actúan sobre la hipersensibilidad visceral. Es una de las herramientas más eficaces y peor explicadas
• Terapias dirigidas al eje intestino-cerebro. Con evidencia sólida en los casos que no responden a lo anterior
• Revisión de la medicación habitual. Algunos fármacos de uso frecuente perpetúan los síntomas sin que nadie lo relacione

Cómo trabajo esta consulta

Con una idea que no siempre gusta oír: hacer menos pruebas y pensar más. En intestino irritable, la tentación es encadenar exploraciones cada vez más caras buscando algo que casi nunca aparece, mientras el paciente sigue igual y cada resultado normal aumenta su angustia.

Lo que hago es distinto. Descarto de forma dirigida lo que hay que descartar, te explico qué está pasando en tu intestino y por qué, y construimos un plan por escrito con pasos concretos y un momento definido para revisar si funciona. Sin listas interminables de alimentos prohibidos y sin suplementos sin respaldo.

Para saber más en el blog

Bibliografía de referencia

1. Vasant DH, et al. British Society of Gastroenterology guidelines on the management of irritable bowel syndrome. Gut. 2021. Publicación
2. Moshiree B, et al. AGA Clinical Practice Update on evaluation and management of belching, abdominal bloating, and distention. Gastroenterology. 2023. PubMed

Guías clínicas en las que se basa esta página. Enlaces a PubMed o a la publicación original.