Por qué el cribado funciona aquí
La mayoría de los cánceres de colon nacen de un pólipo benigno que tarda años en malignizarse. Ese margen de tiempo es lo que permite intervenir antes: si se encuentra y se extirpa el pólipo, el cáncer no llega a producirse.
No es detección precoz solamente. Es prevención en sentido estricto.
A quién le corresponde y cuándo
- Sin antecedentes ni síntomas: el cribado poblacional en España comienza a los 50 años con test de sangre oculta en heces cada dos años
- Con un familiar de primer grado afectado: conviene empezar antes, habitualmente diez años antes de la edad al diagnóstico de ese familiar
- Con varios familiares afectados o casos a edad temprana: estudio individualizado y, a veces, valoración genética
- Con pólipos previos: el intervalo depende del número, del tamaño y del tipo, y varía entre uno y diez años
- Con colitis ulcerosa o Crohn de colon de larga evolución: programa de vigilancia específico
Si el test de sangre oculta ha salido positivo
Un resultado positivo no significa que haya un cáncer: en la mayoría de los casos se encuentra un pólipo o una causa benigna. Lo que sí significa es que hace falta una colonoscopia, y que conviene no dejarla pasar.
Las pruebas, en claro
Test de sangre oculta en heces. Sencillo, sin preparación y muy útil como primer filtro en población sin riesgo especial. Si es positivo, hay que hacer colonoscopia.
Colonoscopia. Es la única prueba que permite ver el colon entero, tomar biopsias y extirpar los pólipos en el mismo acto. Se realiza con sedación y no se pasa mal.
Colonografía por TC. Alternativa en casos concretos en los que la colonoscopia no es posible, con la limitación de que si encuentra algo hay que hacer la colonoscopia igualmente.
Qué ocurre si aparecen pólipos
Se extirpan durante la misma colonoscopia y se envían a analizar. El resultado determina cuándo hay que repetir la prueba. Ese intervalo no es arbitrario ni igual para todos: depende del número de pólipos, de su tamaño y de sus características al microscopio.
Salir de una colonoscopia sin saber cuándo toca la siguiente es un cabo suelto que conviene atar en la consulta de resultados.