Qué son
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son enfermedades inflamatorias crónicas del tubo digestivo. La colitis ulcerosa afecta al colon y al recto de forma continua; el Crohn puede afectar a cualquier tramo, de la boca al ano, y de forma parcheada.
Ambas cursan en brotes y periodos de calma. El objetivo del tratamiento actual ya no es solo que te encuentres bien, sino que la mucosa se cure, porque eso es lo que evita las complicaciones a largo plazo.
Cuándo hay que sospecharlas
- Diarrea de más de cuatro semanas, sobre todo si te despierta por la noche
- Sangre o moco en las heces de forma repetida
- Dolor abdominal recurrente con pérdida de peso
- Lesiones o fístulas alrededor del ano
- Anemia o inflamación en la analítica sin causa clara
- Manifestaciones fuera del intestino: dolor articular, lesiones en la piel, inflamación ocular
Cómo se diagnostica y se sigue
El diagnóstico combina la historia clínica, la analítica con marcadores de inflamación, la calprotectina fecal, la endoscopia con biopsias y, según el caso, resonancia o ecografía intestinal.
- Colonoscopia con toma de biopsias, que realizo personalmente
- Calprotectina fecal para seguimiento sin necesidad de repetir endoscopias
- Analítica con niveles de fármaco y anticuerpos cuando se usan biológicos
- Cribado de infecciones y vacunación antes de iniciar inmunosupresores
- Vigilancia del riesgo de cáncer colorrectal en la colitis de larga evolución
Tratamiento
El abanico ha cambiado por completo en los últimos quince años. Además de los aminosalicilatos, los corticoides y los inmunosupresores clásicos, hoy disponemos de varias familias de fármacos biológicos y de moléculas pequeñas por vía oral.
La decisión relevante no suele ser qué fármaco existe, sino cuándo escalar y cuándo no. Ahí es donde más diferencia hay entre un seguimiento estrecho y uno espaciado.
La salud ósea, un aspecto que se olvida
Mi tesis doctoral estudió precisamente la evolución de la osteopenia y la osteoporosis a lo largo de cinco años en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal, con resultados publicados en Inflammatory Bowel Diseases. Es un problema frecuente, silencioso y prevenible que rara vez se valora en consulta.
Mi trabajo en esta área
Mi tesis doctoral, dirigida por el Dr. Javier P. Gisbert y el Dr. José Maté, obtuvo la calificación de Sobresaliente Cum Laude en la Universidad Autónoma de Madrid.
He participado además en trabajos sobre los mecanismos celulares y moleculares de la enfermedad publicados en Mucosal Immunology, Biomedicines y el International Journal of Molecular Sciences, y en estudios sobre la historia natural del Crohn a más de diez años de seguimiento.